こんにちは、SKIコーポレーションの中村徳裕です。

セミの鳴き声が本格的な夏の到来を告げていますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

本日は、私が佐世保市の教育委員として、初めて「有人離島の小さな分校」を訪問した際の、驚きと感動のレポートをお届けします。

ぜひ、お読みください！

(‘◇’)ゞ

 

佐世保市北部の相浦（あいのうら）港からフェリーに揺られること約20分。

カキの養殖などで知られる自然豊かな島、高島。

ここにあるのが、相浦小学校の「高島分校」です。

島に着いてまず驚いたのは、まるで映画のセットに迷い込んだかのような、

美しく、素朴で温かい学校の風景でした。

 

◆ 全校児童は8人！究極の「複式学級」とは？

現在、高島分校に通う子どもたちは、わずか5世帯・計8人。

対して先生は、常駐の若い教頭先生と3人の担任の先生、そして養護の先生、

さらには給食室の調理担当の方がいらっしゃいます。

（校長先生は相浦小学校校長と兼務で、月に数回訪れられます。）

1学年に1人か2人しかいないため、教室では1・2年生、3・4年生、5・6年生が一緒の部屋で学ぶ「複式学級」で行われています。

授業風景はまさに職人技です！

先生は前後の黒板や、横のホワイトボードを使い分け、

例えば3年生に説明をして「じゃあこの問題を解いてみてね」と指示を出した瞬間、

今度は振り返って4年生に教え始めます。

そしてまた3年生が解き終わる頃に戻って答え合わせをする……。

先生方は、通常の2倍の授業準備をするため本当に大変ですが、

その分、子どもたち一人ひとりに究極の「手厚い教育」が行き届いています。

この高島分校では、学力面などでも

少人数教育の素晴らしい成果がハッキリと表れていました。

◆ 島民140人の「希望の光」としての学校

「たった8人のために、どれだけのコストがかかっているのか？」

経済効率だけで考えれば、そういう見方もあるかもしれません。

しかし、現地を訪れてみると、

この学校が「絶対に無くてはならない理由」が痛いほど分かりました。

人口約140人の高島において、学校は単なる教育施設ではなく、

「島のコミュニティの中心であり、希望の光」、まさに「島人の宝」なのです。

運動会ともなれば、子どもを持つ保護者だけでなく、

島中のおじいちゃんやおばあちゃんたちも全員参加し、一緒に走ります。

準備から片付けまで、地域の人々が「先生、任せといて！」と

総出で手伝うのが高島の伝統。

さらに、創立50年の歴史を持つ「しおかぜバンド」というマーチングバンドがあり、

私たちが訪れた際も、肩掛けのキーボードやドラムを使い、

島への愛が詰まった演奏を一生懸命に披露してくれました。

 

◆ 結びに：国を守る島と、バック全開の養護の先生（笑）

帰りのフェリー乗り場まで、

私たち訪問者を軽自動車で送ってくださった女性の養護の先生。

車1台がやっと通れるような分校の校舎の裏道を、

なんとミラーだけを見ながら、マニュアル車で超スムーズに

「バック」のまま駆け抜けていきました（笑）。

島の狭い一本道も、「毎日走ってるから慣れました。

一人の時はもっと速いですよ！」と笑う彼女のたくましい姿に、

この島に赴任してくる若い教職員の皆さんのエネルギーを感じました。

フェリーで高島を後にする私たちに向けて、

見えなくなるまで岸壁から手を振ってくださった教頭先生、養護の先生。

この風景もまた映画の一コマのようでした！

近い将来には、分校の児童数がさらに減ってしまうという深刻な予測もあります。

しかし、日本全国に点在するこうした有人離島は、豊かな海や文化を育むだけでなく、

我が国の国境や領海を保全する「防衛上の観点」からも、

そこに住む方々の生活をしっかりと守り、島を維持していくことが極めて重要です。

経済効率だけで切り捨てるのではなく、

この高島の素晴らしい教育環境や温かいコミュニティをしっかりPRすれば、

「不登校で悩む子どもたち」を救うための移住受け入れなど、

新しい可能性が必ず拓けるはずだと感じています。

効率や数字だけでは測れない「教育の原点のような価値」が、

この高島分校には確かに存在していました。

本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。

 

SKIコーポレーション 中村徳裕