こんにちは、SKIコーポレーションの中村徳裕です。

残暑の厳しい日が続いておりますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。

本日は「古いものを手入れし、大切に直しながら使い続ける幸せ」についてのお話です。

ぜひ、お読みください(‘◇’)ゞ

 

◆ 妻からの大切な贈り物「Gaerne（ガエルネ）」のブーツに異変！？

今から約6年前の2020年春のこと。 私はかれこれ約40年近く愛用している愛車、

1986年式のバイク「Honda XLR250R」のお手入れをしていました。

それまで履いていたバイク用ブーツは、外側の革はしっかりしているものの、

プラスチックや合成皮革の部分がボロボロ・ベタベタに劣化して

使えなくなっており、やむなく長靴を履いて作業をしていました。

そんな私の足元を見た妻から「それは作業用？まさかその長靴を履いてバイクに乗るの？」

と尋ねられ、僕も「これじゃバイクには乗れないよね」と答えると・・・

笑いながらプレゼントしてくれたのが、イタリアの名門ブランド「Gaerne（ガエルネ）」の

素晴らしいオフロードブーツでした。上質な革で仕立てられた憧れのブーツ。

足元を見るたびに妻への感謝が湧き上がり、

私は定期的にミンクオイルを塗り込みながら大切に手入れを重ね、

6年以上愛用してきました。

 

ところが先日、ふと足元を見ると、左足の甲にあるシフトガード

（ギアチェンジの衝撃からブーツと足を守るプラスチック製の補強パーツ）が、

パリパリに割れて剥がれ落ちかけていることに気づいたのです……！

「本革の部分は手入れが行き届いてピンピンしているのに、

なぜプラスチックのガードだけが割れてしまうんだろう？」と

途方に暮れてしまいました。

（※ 写真はまだ割れ始めたころの初期段階のものです）

 

◆ なぜ本革は生き残り、プラスチックは割れるのか？

実はここには、現代の化学素材ならではの

「加水分解（Hydrolysis）」という現象が関係しています。

現代のヨーロッパ製ギアなどに使われるプラスチック

（ポリウレタン系樹脂等）や合成皮革は、

環境に配慮した素材で作られている反面、

空気中の水分と反応して分子が切断される宿命を持っています。

履いていなくても、製造された瞬間から「寿命（2〜5年程度）」の

タイマーが回り始め、ある日突然パリッと割れてしまうのです。

 

一方、天然の本革（リアルレザー）は、丁寧にお手入れさえしていれば

10年、20年、あるいは一生涯にわたって強靭な耐久性を保ち続けます。

「本革は生きているのに、パーツだけが賞味期限を迎えてしまった……。

でも、妻からもらった大切なブーツを諦めたくない！」

そう思った私は、普段から革靴の手入れや修理でお世話になっている、

戸尾市場（松川町）の端っこにある「金﨑靴修理屋」さんへ相談に駆け込みました。

◆ 佐世保の職人技！プラスチックから「本革カスタム」への奇跡

店長の 浦 敦司さんは、修行を積まれた確かな技術を持つ職人さんです。

傷んだブーツをお見せすると、浦さんは温かい笑顔でこう提案してくださいました。

「同じプラスチックパーツを探して貼ることはできませんが、

元と同じカットで『黒い頑丈な革』を貼り付けて仕上げましょう。

それなら完璧に直りますよ！」

予算はなんと4,000円（＋税）。2〜3週間楽しみに待って

仕上がってきたブーツを見て、私は思わず声を上げました。

「前のプラスチックの時より、デザインも引き締まってグレードアップしている……！」

加水分解で壊れるプラスチックから、一生付き合える本革へ。

職人の手仕事によって、単なる修理を超えた

「世界に一つだけのカスタムブーツ」として蘇ったのです。

昨今の物価高や円安で買えば高価なブーツですが、

合理的な予算でこうして命が吹き込まれ、

また一緒に走れることが心から嬉しくなりました。

 

◆ 38年目の現役！1986年式「Honda XLR250R」に見る昭和の誇り

このブーツを履いて跨る私の相棒、1986年式の「Honda XLR250R」もまた、

モノづくりの凄みを教えてくれる存在です。

驚くべきことに、38年前に作られたこのバイクは、

外装のプラスチックもゴムパーツも一切割れず、

ほとんどのパーツがベタつかず、（一部のパーツは更新しています）

今なお現役で元気に走り続けています。

 

調べてみると、当時のホンダ車は、

加水分解を起こさない「ポリプロピレン」という超強靭な樹脂を贅沢に使い、

バブル前夜の過剰品質（オーバークオリティ）とも言える

妥協なき耐久性で作られていたからです。

コンピューターもバッテリーすらもなく、

エンジンをかけるのは自分の足で踏み込む「キック」のみ。

数ヶ月ぶりに動かす時も、キック5発ほどで

「ボボボッ！」とエンジンに魂が吹き込まれます。

超シンプルな構造だからこそ、壊れるところがありません。

乗った後は必ず水で洗い、乾いたらCRC（潤滑油）をスプレーし、

大切にカバーをかけて保管する。

この手入れの時間もまた、私にとってかけがえのない癒やしのひとときです。

 

◆ 結びに：手入れと手仕事で、お気に入りと一生付き合う

現代の製品は環境への優しさと引き換えに、

どうしても製品寿命が短くなる傾向があります。

だからこそ、昭和の時代に作られたタフでアナログな製品を愛おしみ、

壊れた部分は熟練の職人さんの手仕事でアップデートしながら付き合っていく。

そこには、新品を買い替えるだけでは絶対に味わえない

「深い愛着」と「幸せ」が存在します。

皆様のクローゼットや物置にも、

革は無傷なのにパーツが痛んで眠っているお気に入りはありませんか？

ぜひ街の職人さんに相談して、新しい息吹を吹き込んでみてくださいね。

本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。

SKIコーポレーション 中村徳裕

 

【今回お世話になったお店のご紹介】

金﨑靴修理屋（かなさきくつしゅうりや）

所在地： 長崎県佐世保市松川町1-13（戸尾市場エリア）

特徴： 靴や鞄、革製品に「もう一度、命」を吹き込んでくれる温かい専門店です。

LINEでの事前写真見積もりにも対応されています。